Val Bavona: een van de best bewaarde geheimen van Zwitserland

Je reis begint in het mooie Locarno, slingert omhoog langs de betoverende Vallemaggia en eindigt bij het meest rotsachtige deel van de hele Alpen. Hier vind je een van de meest aantrekkelijke natuurwonderen van Ticino. Geen elektriciteit, wel groentetuinen en stenen huizen. Je bent aangekomen in het unieke Bavonadal. In de volksmond ook wel de verborgen parel van Zwitserland genoemd en nog relatief onbekend bij toeristen.

Val Bavona is een kleine zij-vallei van ongeveer 10 km lang die bij Cavergno aftakt van de Maggia-vallei en klimt naar San Carlo. Het leven in deze vallei is zwaar. Generaties lang hebben mensen geleerd zich aan te passen aan deze onherbergzame regio en vindingrijk te zijn. Slechts 1,7% van Val Bavona kan worden gebruikt voor landbouw. De rest bestaat uit dichtbeboste heuvels, torenhoge kliffen, klaterende beekjes, stille bergmeren en enorme gletsjers. Dit maakt dat Val Bavona wordt beschouwd als de meest rotsachtige vallei in de hele Alpen.

Het gebrek aan elektriciteit en het feit dat er tot rond 1950 geen wegen waren, hebben ongetwijfeld bijgedragen aan het behoud van een traditionele landelijke levensstijl in deze vallei. Als je de vallei nu bezoekt voelt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Bijna alle 12 schilderachtige gehuchten in Val Bavona, op eentje na, hebben nog steeds geen elektriciteit en wekken zelf hun energie op met zonnecellen en kleine waterturbines. Ook verbouwen ze hun eigen groenten en leven ze van wat hun dieren produceren.

De huizen zijn gebouwd tussen de enorme rotsen die je op de valleibodem van dit gletsjerdal vindt. Veel overhangende kliffen of holten tussen blokken steen zijn door mensen geïntegreerd in hun natuurstenen huizen, die ook wel ‘splüi’ genoemd worden. Door het onvoorspelbare karakter van de vallei worden de huizen alleen bewoond van april tot november.

Val Bavona is een vallei die je heel goed te voet kunt verkennen. Er is een wandelroute die door de twaalf dorpjes loopt en je de overgebleven sporen van vervlogen tijden laat zien. Ook kun je van dorp naar dorp reizen en kleinere stukjes wandelen. Onderweg ontdek je het buitengewone ruige landschap, zie je bijzondere splüi, kom je door kastanjebossen, langs een bijzondere kerk met een altaar en kun je kostbare fresco’s uit de 16e eeuw ontdekken. Ook is het erg leuk om bij een traditionele grotto te eten. Ik deed dit bij Grott di Balöi (Grotto Balöi). Bij dit familiebedrijfje at ik typische gerechten uit Ticino, zoals heerlijke kazen en een goed gevulde ravioli.

Foroglio is zonder twijfel het bekendste plaatsje in de vallei. Gelegen naast een prachtige waterval van 110 meter hoog, maakt dit sprookjesachtige dorp een grote indruk. Andere gehuchten die ik bezoek in het Bavona-dal zijn Sonlerto, Roseto en Sabbione en hebben allemaal iets bijzonders. San Carlo, het laatste dorpje in de vallei, bezoek ik niet. Toch is het leuk om te vermelden dat je vanuit hier met een kabelbaan naar Robiei, dat aan de voet van de de Basodino-gletsjer, kunt. De grootste gletsjer van Ticino schijnt een paradijs voor wandelaars te zijn. Zo vind je in dit prachtige natuurlijke landschap tal van bijzonder mooie bergmeren.

Als je een auto hebt ben je vanuit Locarno in een half uurtje in Bignasco. Foroglio ligt op 45 minuten rijden. Bijzonder genoeg is Val Bavona ook bereikbaar met het openbaar vervoer. In Zwitserland is het namelijk in de wet opgenomen dat elke stad, dorp en gehucht bereikbaar moet zijn met het openbaar vervoer. Dus de gehuchtjes in de Val Bavona vallei kun je met de bus bereiken. Neem vanaf het station van Locarno bus 315 naar Bignasco. Wil je verder reizen de vallei in? Dat kan met bus 333.

Vanaf 1 januari 2017 ontvangt elke bezoeker die in hotels, hostels en op campings overnacht, het ‘Ticino Ticket’. Met dit ticket kunnen toeristen gratis gebruikmaken van al het openbaar vervoer en krijgen ze speciale tarieven voor verschillende activiteiten tijdens hun verblijf in het zuidelijke kanton. Bij aankomst krijg je het “Ticino Ticket” dat geldig is tot het einde van je verblijf in Ticino. Voor meer informatie kun je hier terecht.